Els penals asseguren una medalla al waterpolo femení espanyol

La selecció espanyola femenina de waterpolo disputarà dissabte a les 15.35 hores la gran final olímpica de waterpolo al La Defénse Arena de París. El combinat espanyol s'ha imposat per 5 a 4 a la tanda de penals d'una semifinal que ha acabat amb empat a 14 gols  (6-1, 4-4, 1-6, 3-3). La medalla de plata està assegurada per a la selecció que entrena Miki Oca, que compta amb les terrassenques Paula Leitón i Isa Piralkova i les jugadores del CN Terrassa Pili Peña i Paula Camus. El combinat de Miki Oca aportarà una nova medalla a la delegació espanyola, ja sigui d'or o de plata. El seu rival a la final serà Austràlia, que ha donat la sorpresa eliminant en la segona semifinal a la vigent campiona, els Estats Units, per 6 a 5 a la tanda de penals després d’haver empatat a vuit gols. En les quatre edicions que ha disputat d'uns Jocs Olímpics, el combinat espanyol haurà disputat tres finals. A Londres 2012 i a Tòquio 2020 es va penjar la plata en caure contra els Estats Units a la final. Espanyoles i americanes es veuran les cares en la final de dissabte si les vigents campiones olímpiques s'imposen aquest dijous a les 19.35 en la segona semifinal al combinat australià. Les de Miki Oca, assistit pel terrassenc Jordi Valls, es van revenjar de la final perduda al gener d'aquest any a l'Europeu d'Eindhoven "in extremis" contra les neerlandeses. El matx ha tingut dues parts ben diferenciades. Espanya ha dominat en la primera i les del grec Evangelos Doudesis han manat a la segona. El millor moment de les espanyoles ha estat el primer període, que s'han imposat per 6 a 1. Ani Espar ha inaugurat el marcador al segon minut i la golejadora Elena Ruiz ha fet el 2 a 0 en un gran llançament llunyà. Martina Terré ho aturava gairebé tot sota pals i en atac, la maquinària espanyola continuava funcionant. La terrassenca Paula Leitón ha aprofitat una bona assistència d'Espar per fer el tercer gol des de la boia amb un gran gir. Al minut 5, Lieke Rogge ha fet despertar les neerlandeses amb una ràpida resolució d'una acció de superioritat. Però Espanya seguia fent el que volia en atac. Judith Forca en dona de més i la rubinenca Bea Ortiz en una bona contra han situat el 5 a 1. Per si hi havia dubtes, Forca ha col·locat la pilota a l'escaire quan faltaven 29 segons per tancar el primer acte amb el 6 a 1. Les neerlandeses han reaccionat al segon període, però no han pogut eixugar el desavantatge. En els quatre primers minuts, Bente Rogge i Simone Van de Kraats amb un xut pel pal curt han signat un parcial de 0 a 2 que han posat els Països Baixos en el partit, tot i que perdien encara per 6 a 3. Un golàs d'Elena Ruiz ha significat el 7 a 3, però Kittylynn Joustra ha fet el 8 a 4 des de lluny. Ha contestat Ruiz al penúltim minut. En els darrers 26 segons han arribat dos gols més: Van de Kraats ha fet el 9 a 5, però l'egarenca Paula Leitón ha tornat a ser decisiva des de la boia i ha deixat el matx al descans amb un esperançador 10 a 5.

Les neerlandeses tornen el 6 a 1

Al tercer període s'ha confirmat la reacció del conjunt dels Països Baixos, que li ha tornat el parcial de 6 a 1 a les espanyoles. Van de Kraats, Vivian Sevenich en dues oportunitats i la jugadora del CN Terrassa Nina Ten Broek amb una espectacular vaselina han signat un 0 a 4 que deixava el marcador en 10 a 9. L'omnipresent Judith Forca ha fet l'única diana del quart al minut 5, però dos gols més, de Van de Kraats i Ten Broek als dos minuts finals han deixat la semifinal empatada a 11 gols. Amb l'electrònic empatat s'iniciava un partit nou. Podia passar qualsevol cosa. El parcial ha estat de 3 a 3 i s'ha arribat als llançaments de penals. Després de diverses ocasions perdudes, quan faltaven tres minuts, Lieke Rogge ha posat per davant per primera vegada en el partit a les neerlandeses en resoldre una acció de superioritat des de la boia. Pocs segons més tard, Judith Forca ha empatat a 12. Joustra ha fet el 12 a 13 per a les neerlandeses quan faltaven menys de tres minuts, però Elena Ruiz ha aparegut al rescat i ha empatat a 13 gols. Han aparegut els nervis i les indecisions en ambdues porteries. Quan semblava que s'arribaria directament als penals, la boia espanyola Maica García ha marcat el seu primer gol del partit quan faltava només mig minut. Espanya s'ha defensat bé amb el 14 a 13 favorable, però quan faltaven només 7 segons, Brigitte Sleeking ha aprofitat la superioritat dels Països Baixos, que jugava amb portera-jugadora per establir l'empat a 14 definitiu. Ho ha intentat Elena Ruiz sobre la botzina, però el seu xut ha estat bloquejat. El passi a la gran final s'ha decidit des del punt de penal. Amb una gran eficàcia, ambdues seleccions han marcat els seus quatre primers intents. Van der Sloot, Lieke Rogge, Van de Kraats i Maartje Keuning han fet els gols dels Països Baixos i Bea Ortiz, Elena Ruiz, Judith Forca i Paula Crespí els d'Espanya. En el xut decisiu, Martina Terré ha aturat el llançament de Brigitte Sleeking. Si Maica García marcava el darrer penal, Espanya estava a la final. I així ha estat. L'eufòria s'ha desfermat entre les integrants del combinat espanyol, que tenen ja la plata assegurada. L'objectiu, ara, és penjar-se del coll una medalla d'or olímpica. Mai no ho han aconseguit.