El torneo reúne a diez selecciones. La clasificación para el Mundial corresponde a las diez mejores selecciones de la Liga Mundial, aunque el hecho de que también se clasifiquen los cinco campeones continentales, además de India como país organizador, amplía el margen. En principio, los seis primeros de esta semifinal deberían tener plaza para el Mundial.
Los rivales
España ha quedado encuadrada en el grupo "A" de esta semifinal. Tendrá como rivales a Australia, Nueva Zelanda, Japón y Francia. En el grupo "B" competirán Alemania, Bélgica, Sudáfrica, Irlanda y Egipto. Los cuatro primeros de cada grupo se clasificarán para los cuartos de final, quedando emparejados primeros contra cuartos y segundos contra terceros. España debutará a las 2 de la tarde contra Japón, en un partido que se presume clave para la suerte del equipo en este torneo. Un triunfo ante el conjunto asiático prácticamente garantizaría la clasificación para los cuartos de final. "Este partido es muy importante", admite el seleccionador español, Fred Soyez, unas horas antes del estreno en declaraciones a la página web de la Federación Española. "Ganar nos hace casi entrar en cuartos de final y nos aproximaría al Campeonato del Mundo de 2018. Hay que llegar lo mejor posible a este enfrentamiento contra Japón, que es clave."
El segundo partido de la selección española será el jueves día 13 contra la potente selección de Australia a las 4 de la tarde. El día 15 de julio será el turno ante Francia (12 del mediodía), para acabar ante Nueva Zelanda el 17 de julio a las 4 de la tarde.
El seleccionador español, Fred Soyez, es prudente a la hora de evaluar las posibilidades de su equipo. Ha introducido notables cambios en la selección y entiende que el rendimiento final es una incógnita debido a que no se han disputado demasiados partidos de preparación. "No llegamos mal pero también es cierto que no en óptimas condiciones", señala. "Con los cambios que hemos sufrido creo que nos faltan partidos. No me preocupa la falta de nombres, pero sí la falta de haber jugado más juntos. De todas maneras, estoy convencido de que mejoraremos."
Ocho de los dieciséis jugadores que han acudido a esta semifinal de la Liga Mundial son terrassenses. El Atlètic está representado por tres jugadores: Marc Sallès, Albert Beltran e Ignasi Torras. Del Egara acuden tres jugadores más, Quico Cortés, Pau Quemada y Vicenç Ruiz, que este último ejercicio ha actuado en el HGC. A ellos hay que añadir a Sergi Enrique, del Royal Darling, y Josep Romeu, del Leuven.
"Tenemos un buen grupo que seguro que responde bien a la exigencia que presenta esta World League", dice el seleccionador. Soyez es optimista en relación a los objetivos marcados. "Teniendo en cuenta la poca preparación y los pocos partidos que hemos jugado con este grupo, estar entre los seis primeros clasificados no estaría mal. El equipo está trabajando muy bien y seguro que seguirá creciendo durante el campeonato." Soyez sabe que es prioritario obtener una plaza para el Mundial. "Estar en cuartos de final casi nos da esa plaza, pero lo mejor es que el día 23 de julio la podamos tener ya cerrada".
LOS DATOS
LA SELECCIÓN. Quico Cortés, Pau Quemada y Vicenç Ruiz, del Egara; Marc Sallès, Albert Beltran e Ignasi Torras, del Atlètic; Sergi Enrique, del Royal Daring; Ricardo Sánchez, Ricardo Santana y Josep Romeu, del Leuven; Miki Delàs, del FC Barcelona; Álvaro Iglesias, Alejandro de Frutos y Enrique González de Castejón, del Club de Campo; Diego Arana, del Tenis; Mario Fernández, del Polo; Marc Serrahima y Marc Perellón, del Júnior.
LOS PARTIDOS
Domingo, 9 de julio. 14 horas
España - Japón
Jueves, 13 de julio. 16.00 horas
España - Australia
Sábado 15 de julio. 12.00 horas
España - Francia
Lunes 17 de julio. 14.00 horas
España - Nueva Zelanda
Grupo "A". Australia, Nueva Zelanda, España, Japón y Francia
Grupo "B". Alemania, Bélgica, Sudáfrica, Irlanda y Egipto.
Nota. Los cuatro primeros clasificados de cada grupo obtendrán plaza para la fase de los cuartos de final de la competición.
