El Hombre Elefante, la mitología celta y la cantera del Barça

En la cresta de la ola de la literatura infantil y juvenil catalana o muy cerca está en estos momentos el escritor Lluís Prats (Terrassa, 1966). Ganador del premio Josep Maria Folch i Torres 2014 con "Hachiko. El gos que esperava", desde entonces ha publicado nada menos que seis novelas, revelándose asimismo como un autor con gran capacidad de trabajo y de abordar temas y registros diferentes, y también distintas épocas y ambientaciones en que situar sus historias. Escritor prolífico, mañana a las 7.30 de la tarde presenta en la librería El Cau ple de Lletres otro nuevo título, "El escriba del rey leproso".

A Prats le gusta novelar hechos reales de aliento heroico. Lo hizo en "Schackleton. Expedidió a l'Antàrtida" y "Hachiko" y ha vuelto a ello con "Merrick. La veritable i meravellosa història de l'Home Elefant". La película "El Hombre Elefante" (1980) de David Lynch dio a conocer la vida de Josep Carey Merrick (Leicester, 1862-Londres, 1890), un ciudadano inglés ya popular en su tiempo que padeció el síndrome de Proteus de manera tan grave como para producirle terribles malformaciones, y que se ganaba el sustento exhibiéndose como monstruo en circos. "Lynch tocó solo sus últimos cuatro años. Yo he narrado toda su vida, con énfasis en el aspecto de que, siendo una figura grotesca, horrorosa, muchos nobles e incluso la princesa de Gales fueron a verlo a menudo al hospital."

¿Cómo es posible que la persona más desgraciada y rechazada, el hazmerreir de Inglaterra, a quién incluso le robaban el dinero que ganaba exhibiendo su deformidad como atracción de feria, consiguiera tal aprecio social? Prats desarrolla la novela buscando la respuesta a esta pregunta. Está el hecho de que el director del London Hospital, donde estuvo ingresado en 1886, publicó una carta en el diario The Times explicando su vida y solicitando ayuda, "con lo que la gente comenzó a enviarle dinero (un noble donó cincuenta libras, cantidad suficiente para mantenerlo todo un año) y se creó un clamor popular a su favor. Quizá fue el primer 'crowdfunding' de la historia".

Cuando la gente trataba a Merrick, se sorprendía de encontrarse con una persona "bien educada, caballerosa, sensible, un caballero, a quién le gustaba leer poesía y que escribía notablemente bien, con una inteligencia por encima de la media, y que a pesar de su desgracia y todas las humillaciones recibidas, era una buena persona, sin rencor". La clave está en la madre de Merrick, "que le construyó una afectividad y una personalidad a prueba de bomba". La novela acaba con su muerte, a los 27 años, "y todo lo que aparece en ella es verídico, aunque a veces cueste creerlo". La obra también retrata esa Inglaterra victoriana de las novelas de Charles Dickens y las historias de Sherlock Holmes. "Mientras Merrick está en el hospital de Londres, dos calles más allá suceden los crímenes de Jack el Destripador."

Con "Penny Berry i la poció màgica", Lluís Prats ha iniciado una ambiciosa serie de fantasia, de la que ya han visto la luz tres entregas. La protagonista es la tal Penny Berry, una chica de 12 años que vive en Londres con sus tíos desde que sus padres fallecieron en un accidente de tráfico. Pero, un verano, sus tíos la mandan a Escocia, para que conozca a su abuela paterna. "Con ella entrará en los bosques que su familia cuida desde hace siglos. Son una reserva de animales fantásticos de las Highlands escocesas (unicornios, dragones), atendidos por viejos druidas. Y poco a poco, Penny Berry sabrá que ella también pertenece a una saga de druidas con poderes mágicos."

El Nigromant quiere destruir esos bosques, y Penny Berry acaba siendo la única que puede pararle los pies, en una lucha del bien contra el el mal en la que descubre que no es huérfana ni hija única: sus padres y su hermano fueron secuestrados por las fuerzas del mal, y petrificados. En "Penny Berry i l'arbret d'or de Xangri-la", la chica vuelve a casa de su abuela por Navidad, y ambas intentarán viajar a Xangri-la, porque los frutos del árbol de oro pueden decirles donde están los padres. "Penny Berry i la cripta dels oblidats" se ambienta en un tercer viaje a Escocia, coincidiendo con un intento de los druidas negros por dominar el mundo. La situación, no obstante, abre una posibilidad para que Penny Berry encuentre y devuelva a la vida a sus padres, aún en estado pétreo en la Cripta de los Olvidados. Prats no descarta nuevas aventuras de Penny Berry, la principal fuente de inspiración de la cual "es la antigua cultura celta, aunque sin tratar sus aspectos religiosos. El reto, con esta serie, es la reconstrucción de ese mundo".

"Tap" y "El noi del planter"
Los otros dos libros recientes de este terrassense se dirigen a lectores de menor edad. Para niños desde los 8 años ha escrito "Tap", que arranca con un mosso d'esquadra recibiendo llamadas teléfonicas en las que solo se escucha "tap". Pronto se da cuenta de que uno significa "sí", y dos, "no", y relaciona las llamadas con el secuestro de una niña. Aunque narrada en un formato infantil, "Tap" "es un thriller, que las preguntas y respuestas generadas por el móvil hacen supertrepidante y muy rápido de leer. He querido que el lector se metiera en la piel del mosso d'esquadra".

Finalmente, "El noi del planter", para lectores desde los 10 años, tiene como protagonista un niño del Pirineo que es seleccionado para la Masia del Barça. Con algunas anécdotas verídicas, y en un estilo realista, Prats explica en esta novela "lo que significa estar en la cantera del Barça" y lo que supone para un chico de 12 años. "El protagonista descubrirá en la Masia los valores del Barça, y una parte emocional positiva, pero, como contrapartida, la separación de sus amigos".

LOS LIBROS

"Merrick. La veritable i meravellosa història de l'Home Elefant"
Editorial: Columna
Precio: 17 euros

"Penny Berry i la poció màgica"; "Penny Berri i l'arbre d'or de Xangri-la" y "Penny Berry i la cripta dels oblidats"
Editorial: Cruïlla
Precio: 13 euros

"Tap"
Editorial: Animallibres
Precio: 9 euros

"El noi del planter"
Editorial: La Galera
Precio: 13 euros