Valònia, el tresor aquàtic

Valonia, també coneguda com a Regió Valona, és denominada "terra d'aigües". No té accés al mar, però compta amb una variada oferta turística i múltiples atractius vinculats al líquid element.
Un dels punts d'aigua més importants són els llacs de Eau d'Heure, en les Ardenas, un espai en el qual es despleguen cinc embassaments artificials: Plate Taille, Féronval, Falemprise, Eau d'Heure i Lac du Ry Jaune. En conjunt sumen uns 67 quilòmetres de ribes, informa Valonia Bèlgica Turisme (http://valoniabelgicaturismo.es) .
En aquest lloc és possible conèixer l'interior de la presa de Eau d'Heure per les galeries situades a 20 metres sota terra, i l'ascens fins a la seva part superior, arribant al 'SkyWalk', a 107 metres d'altura, des d'on es pot gaudir d'unes vistes impressionants dels llacs.
En aquests llacs es poden practicar activitats com a pesca, natació, caiac i canoa, a més de gaudir del denominat 'Spin Cablepark' o telesquí nàutic, consistent en un cable elevat de 680 metres de llarg accionat per un motor elèctric amb energia solar.
Les petites embarcacions com a caiacs i canoes són ideals per a navegar pels rius valons, admirant paisatges presidits per castells i penyals, com els cursos fluvials de Lesse o els de la Vall de Amblève, en el centre de les Ardenas. Allí es troba la Cascada de Coo, amb una caiguda de 15 metres, el salt natural d'aigua més important del país.
Una altra parada obligatòria són els quatre ascensors hidràulics per a vaixells del Canal du Centri, part de les vies navegables belgues, considerats obres d'art de l'enginyeria i que funcionen des de la seva construcció en el segle XIX, sent els majors del seu tipus en el món, compensant un desnivell de 73,15 metres.
Una altra activitat aquàtica és el recorregut ecològic amb vaixell elèctric pels Jardins O de Nismes, passant sota unes passarel·les fins a l'estany on es contempla el Castell Licot.
A més el visitant pot donar-se un relaxant bany en les termes de Spa, històrica ciutat d'on prové el terme genèric 'Spa' que té 800 metres quadrats de piscines exteriors i interiors.
Valonia també ofereix diverses rutes de la cervesa per les seves cinc províncies, on funcionen el 40% de les fàbriques de la beguda nacional de Bèlgica.
Aquí es poden degustar cinc cerveses úniques. Aquestes 'joies del llúpol' són: la Hercule Stout, de la brasserie donis Légendes (Heano); la Super donis Fagnes Blonde, del brewpub Donis Fagnes (Namur); la Saint Monon Brune, de la fàbrica Saint Monon (Luxemburg); la Val Dieu Grand Cru, de Brasserie de l'Abbaye du Val-*Dieu (Lieja); i la Waterloo Récolte, de la granja de Mont Saint Jean, del grup John Martins (Brabante Való).
"La regió valona s'ha convertit en un de les destinacions favorites per als ciclistes i cicloturistas de tota Europa gràcies als seus circuits BTT, Bike Parks, velòdroms i vies senyalitzades que travessen els seus verds, històrics i gastronòmics paisatges", assenyala a Efe, Pierre Coenegrachts, director general adjunt de Valonia Bèlgica Turisme.
"Fer bicicleta de muntanya en Les Ardenas per camins de terra o asfalt, en Houffalize o per Ourthe, són alguns dels circuits per a diferents nivells que porten als cicloturistas a través de muntanyes, castells medievals, formatgeries i cerveseries, partint de ciutats com la capital Namur o la bella Dinant", apunta Coenegrachts.
Encara que el formatge i la cervesa són dos estàndard culinaris de Valonia, també compten amb una gastronomia extensa, que inclou plats com el pastís de Gaume, el gofre de Lieja, la cardi doble de Binche o les costelles en salsa Al Berduoille.
Tres de les principals rutes gastronòmiques que descobreixen alguns secrets de la cuina valona transcorren per Namur i Dinant (producció de caragols, maduixes i estruços), el centre del Brabante Való (xampinyons, pastissos de formatge, vainilla i fruites) i el Pays de Charleroi (cervesa, cafè i pa artesà).
Durant la primavera i l'estiu Valonia s'omple d'esdeveniments culturals, com la Processó del Carro d'Or, en Mons; l'esdeveniment de bruixeria folklòrica Sabbat, en Ellezelles; o el festival de música gratuït Verdur, el més antic de Valonia, en Namur.
En Binche se celebra un dels carnestoltes més curiosos, l'origen dels quals es remunta al segle XIV i en el qual desfilen mil homes disfressats de Gilles, uns curiosos personatges amb màscares de cera i vestits d'intensos colors que recorren la ciutat al so dels tambors, sostenint uns pals amb els quals agiten els esperits malignes i llancen taronges als espectadors.
Més d'una vintena de mercats recorren Valonia al llarg de l'any, des dels més tradicionals fins als més curiosos, com els de Aclot en Nivelles, que ofereix 'multiproductes' a preus assequibles; el de ceràmica artesanal i creativa en Louveigné; o l'anual gastronòmic en Welkenraedt, on es poden degustar aperitius de la zona, formatges i productes de xarcuteria.
També poden ser visitades les mines neolíticas de Silex Spiennes, un dels centres d'extracció d'aquest mineral més grans d'Europa, i el Global Geopark Famenne-Ardenne, el primer geoparc UNESCO de tota Bèlgica, un espai de biodiversitat únic al continent que té més de 900 quilòmetres quadrats.