Leitat lidera un nou projecte europeu per impulsar la producció d’hidrogen renovable

El centre tecnològic terrassenc Leitat coordina el nou projecte europeu PROMISERS, l'objectiu del qual és desenvolupar materials lliures de fluoropolímers per substituir membranes, tintes i altres components dels electrolitzadors i les piles de combustible, tecnologies clau per a la producció d’energia neta, com l’hidrogen. La iniciativa, que pretén impulsar la transició energètica mitjançant solucions més sostenibles i segures per al medi ambient, està finançada dins del programa Horizon Europe de la Comissió Europea amb el suport de la Clean Hydrogen Partnership. PROMISERS té una durada de tres anys i un pressupost proper als 3 milions d’euros i està format per un consorci de líders europeus en indústria i recerca que inclouen Syensqo, Fumatech, De Nora, RINA Consulting, Hysytech, TNO, IIT, Cellfion i Leitat com a coordinador. “Les aplicacions d’electrolitzadors i piles de combustible són tecnologies fonamentals per a la producció d’hidrogen renovable i la descarbonització de l’economia, però necessitem desenvolupar alternatives sostenibles a les substàncies per- i polifluoroalquíliques (PFAS) utilitzades en aquests electrolitzadors i piles de combustible", afirma Marcel Boerrigter, coordinador del projecte a Leitat. Segons expliquen des del centre tecnològic terrassenc, les PFAS engloben un ampli grup de milers de substàncies químiques sintètiques àmpliament utilitzades a tota la Unió Europea i a nivell global en una gran varietat de productes quotidians. Aquestes substàncies es caracteritzen per la seva alta estabilitat, fet que les converteix en substàncies persistents que s’acumulen en el medi ambient de manera irreversible. Degut a aquesta exposició, es poden acumular en els teixits humans, provocant possibles efectes adversos per a la salut, alerten. Avui dia, aquestes substàncies PFAS s’utilitzen àmpliament en les tecnologies de l’hidrogen, com les aplicacions d’electrolitzadors i piles de combustible. Segons informen des de Leitat, actualment no existeix cap alternativa comercialment viable que posseeixi característiques físiques i químiques tan desitjables com els fluoropolímers. Per això asseguren que prohibir les PFAS sense un substitut adequat tindria efectes devastadors sobre la inversió de 30.000 milions d’euros que la indústria ha realitzat en l’última dècada (només en electrolitzadors i piles de combustible). "El desenvolupament de components sense fluor (lliures de PFAS) en el projecte PROMISERS, centrat en piles de combustible i electrolitzadors, permetrà una producció segura i sostenible d’hidrogen renovable. Aquest avenç beneficiarà una àmplia gamma d’aplicacions, com vehicles, generació elèctrica i processos industrials (acer, ciment i fertilitzants), contribuint significativament a la descarbonització de l’economia europea", exposen, des de la mateixa manera que asseguren que els objectius de PROMISERS estan alineats amb els objectius de reducció d’emissions de gasos d’efecte hivernacle, establerts en l’Estratègia de l’Hidrogen de la UE, REPowerEU i l’acord del Green Deal. "A més, el projecte implementa principis de sostenibilitat i prioritza materials i processos segurs, escalables i respectuosos amb el medi ambient, amb l’objectiu d’aconseguir un impacte ambiental zero", destaquen.