Malàisia i Gran Bretanya, primers rivals per a Espanya al Preolímpic femení

Igual que la selecció masculina, la femenina buscarà entre aquest dissabte i el diumenge 21 d’aquest mes de gener a les instal·lacions valencianes de Beteró un dels tres bitllets per a la competició olímpica de París. El combinat que prepara el gallec Carlos García Cuenca s’estrenarà aquest dissabte a les 11.45 hores contra Malàisia, divuitena classificada en el rànquing mundial. Diumenge a la mateixa hora, les espanyoles tindran com a rival la setena potència mundial, una Gran Bretanya que és, juntament amb Espanya i Bèlgica, una de les clares favorites per a la classificació olímpica. En aquest grup “B”, la selecció espanyola tancarà la primera fase enfrontant-se dimarts vinent a les 12 hores al Canadà, setzena selecció del rànquing mundial. Al grup “A” competiran Bèlgica (quarta del Món), Corea del Sud (dotzena), Irlanda (tretzena) i Ucraïna (vint-i-vuitena). Els dos primers classificats de cada grup s’enfrontaran el dijous dia 18 en semifinals. Tres d’aquests quatre equips obtindran la classificació olímpica. En aquest sentit, serà molt important el matx pel tercer i el quart lloc, que es jugarà el dissabte 20 de gener a les 15.30 hores. Els dos finalistes s’enfrontaran, ja classificats, a les 18 hores.

Tres terrassenques

El seleccionador Carlos García Cuenca ha convocat a tres jugadores terrassenques. Es tracta de la portera de l’Atlètic Clara Pérez i les davanteres Marta Segú (RC Polo) i Júlia Strappato (Júnior). Espanyoles i britàniques són les dues grans favorites per accedir a les semifinals d’aquest Preolímpic. Gran Bretanya va ser campiona olímpica a Londres 2016, mentre que Espanya va fer-ho l’any 1992 a Terrassa. Canadenques i malàisies intentaran donar la sorpresa, per bé que el seleccionador espanyol considera que “són rivals amb un rànquing inferior i estem obligades a guanyar-los i fer un joc que ens permeti competir després amb equips del nostre nivell”. García Cuenca considera que Bèlgica és la favorita per adjudicar-se aquest Preolímpic. “Al 4 Nacions de València ja va demostrar el seu gran nivell. Tant de bo puguem disputar la final contra elles”, diu.