Marc Sallès: "Podemos ser la sorpresa"

A sus 29 años, en plena madurez deportiva, el centrocampista del Atlètic Marc Sallés es una de las piezas clave del centro del campo de la selección española de hockey. Este mes de agosto vivirá en Río de Janeiro sus segundos Juegos Olímpicos tras la discreta sexta plaza alcanzada en Londres hace cuatro años. En Río aspira a más.

¿Le hacen más ilusión estos Juegos que los de Londres?
Sí. Al haber podido ya vivir unos lo afrontas de forma distinta. Ya sabes lo que es y eso hace que tengas todavía más ganas de acudir. Es un sueño todavía mayor para mí. Brasil es un lugar especial.

¿Qué recuerdos tiene de Londres?
Dentro de la mala suerte que tuvimos, con las lesiones de Santi Freixa y Pol Amat incluidas, el equipo se superó a sí mismo. Supimos competir en momentos muy bajos y al final nos quedamos a las puertas de las semifinales por un solo gol. Hicimos un gran papel. Estuvimos allí en todo momento.

¿Se veía siendo olímpico cuando comenzó a jugar a hockey?
No, en absoluto. No vengo de una familia de hockey. Comencé jugando a tenis y después me pasé al hockey. Hasta que no tuve 19 ó 20 años no me planteé la posibilidad de mejorar para intentar ser olímpico.

¿Qué es lo más mágico de unos Juegos?
A mí en Londres, lo que me impactó mucho, fue llegar a la vila olímpica y ver a todos los atletas. El desfile inaugural es otro momento espectacular: entras en el campo y ves los espectadores. Es algo que siempre has visto por la tele. Ser protagonista de eso en primera persona es algo imposible de contar.

¿España puede aspirar a una medalla en Río?
Creo que debemos plantearnos objetivos a más corto plazo. Al final, pensar en una medalla te hace pensar en un partido para el que todavía falta mucho. Lo que debemos hacer es pensar primero en Brasil y después en Australia. La clave está en ir partido a partido. Tenemos posibilidades de ganarle a cualquiera. Pero es evidente que nuestro objetivo es disputar las semifinales.

Les ha tocado en suerte un grupo complicado.
Sí. Lo es porque está Australia, que todos sabemos que llegará muy bien a los Juegos. Hay muchas selecciones de gran nivel, pero considero que las que tenemos en nuestro grupo son las que nos van mejor por nuestra forma de jugar.

¿Cuáles son sus favoritos para estar en el podio en estos Juegos?
Australia, Holanda y Alemania. Creo que Holanda está haciendo un paso adelante importante. Están jugando muy bien a hockey y es difícil ganarles.

¿Y a España donde la vé?
Somos un equipo capaz de cualquier cosa. Espero que seamos la sorpresa del torneo. Tenemos esa pasión y ese carácter que nos permite saber jugar partidos ajustados. Sabemos defender y competir y tenemos gente con mucho talento que puede marcar la diferencia en cualquier momento. Quizás haya otras selecciones que estén muy bien físicamente, pero carezcan de la magia y la pasión que tenemos nosotros.

¿La preparación se está desarrollando por buen camino?
Sí. Llevamos ya casi dos años con Fred Soyez y todos remamos en la misma línea. Estamos intentando hacer bien las cosas básicas. Tenemos muchos jugadores con corazón y de sangre caliente y a veces eso nos lleva a cometer más errores de los necesarios. Buscamos una regularidad en el juego, los pases y los movimientos. Después saldrá el talento innato, sin forzarlo.

¿Qué ha aportado Fred Soyez a la selección española?
Al haber sido un jugador y ser joven, creo que nos entiende más. Es más empático que otros. Siempre nos pide mucha actitud. Él no ha podido llevar a Francia a unos Juegos Olímpicos y sabe lo duro que es no poder llegar. Nos intenta transmitir sus ganas y su pasión.

¿Fue dura la lucha para alcanzar el billete olímpico?
Muchísimo. El momento más crítico fue cuando perdíamos por 2-0 en la Liga Mundial contra Corea en Argentina. Faltaban tres minutos y si perdíamos estábamos fuera de los Juegos seguro. Pero Pau Quemada marcó los dos goles y ganamos en los "shoot-outs". Después nos ganamos el pase ganando a Nueva Zelanda. Nadie nos ha regalado nada. Nos merecemos estar en Río.

¿Le molesta que la mayoría de medios sólo hablen de hockey cada cuatro años?
Ya estoy acostumbrado. Todo está muy ligado al fútbol. Es algo que se retroalimenta. Y con el hockey pasa justo lo contrario. Sólo existimos cuando hay Juegos Olímpicos. Si no haces algo grande en Europa no tiene repercusión. Pero nosotros jugamos para pasarlo bien.

Ir a unos Juegos está muy bien, pero el siguiente paso para usted debe ser conseguir una medalla olímpica.
Claro. Ir a unos Juegos es genial, pero ganar una medalla sería el "clímax" de mi carrera deportiva. Cuando has estado a las puertas y no lo has logrado siempre te queda la duda de hasta dónde hubieras podido llegar. Quizás sean mis últimos Juegos. Entreno y me cuido al máximo para llegar en las mejores condiciones a los Juegos.

¿Se vé jugando la final olímpica?
No acostumbro a visualizar momentos de este tipo, pero espero jugar los cuartos de final, las semifinales y pelear al máximo para meternos en la final. Y si estás ahí ya puede pasar cualquier cosa.

¿Cómo valora su temporada en el Atlètic?
Creo que es buena, pero también irregular. Hemos perdido casi todos los partidos importantes en la Liga, pero también hemos conseguido cosas importantes. En la EHL, por ejemplo, hemos sabido sacar lo que tenemos dentro.

¿Seguirá en el Atlètic la próxima temporada?
Sí. Lo tengo decidido desde hace tiempo. Estoy muy a gusto en el club.