La percepció generalitzada sobre el servei de trens de Rodalies a Catalunya és que cada vegada van pitjor, una opinió avalada pels constants retards, cancel·lacions i incidències en els seus trajectes. Ara, una anàlisi efectuada per l'Agència Catalana de Notícies (ACN) confirma que l'any 2000 un viatger que anés de Terrassa Estació del Nord a Barcelona-Sants trigava quatre minuts menys que un usuari de l'actualitat. Si l'últim any del segle XX es trigaven 47 minuts, ara, 25 anys després, són necessaris 51, més d'un 10% d'increment en el temps total.
Segons explica l'ACN, per fer l'estudi s'han tingut en compte els recorreguts més curts, és a dir, els que efectuen menys parades, d'ambdós anys i s'han calculat a partir dels horaris establerts per Renfe, l'operadora del servei. Això significa que no s'han comptabilitzat els retards o incidènices registrades a les línies, sinó que s'ha donat per suposat que en tot el trajecte no hi ha cap incident.
Aquesta diferència en el temps d'arribada entre Terrassa i Barcelona a través de l'R4 es pot explicar per dos factors. Per una banda, el trajecte més curt l'any 2000 parava a 11 estacions, mentre que el de 25 anys després para a 15. Una d'aquestes noves estacions és la de Terrassa Est, inaugurada l'any 2008.
Per altra banda, segons ha apuntat a l'ACN el president de l'Associació per a la Promoció del Transport Públic (PTP), Adrià Ramírez, els darrers anys hi ha hagut un increment de trens que paren a totes les estacions mentre que no s'ha incrementat la capacitat de la xarxa. Això significa que els trens directes o semidirectes "estan obligats a compartir més espai i, per tant, tarden més, o bé directament han desaparegut". Un apunt que comparteix el director del Centre d'Estudis del Transport, Joan Carles Salmerón, que ha remarcat que la manca d'inversions en la infraestructura catalana han dut a una "debilitat del sistema ferroviari" i que, tot i que "fa tres o quatre anys" que "per fi s'ha començat a invertir diners", han començat obres que afecten la capacitat de pas i, per tant, als horaris dels trens.
L'R4, la més afectada
Tot i l'increment de temps de trajecte, els terrassencs no són els més afectats per aquesta situació. De fet, tot i que l'R4 és la línia amb més diferències de temps en conjunt, entre les ciutats per les quals passa la línia, Terrassa és la tercera amb menys augment del temps, només per sota de Sant Feliu de Llobregat (2 minuts més) i Sabadell (3 minuts més). On sí que han notat l'increment de la durada dels trajectes és a Manresa i Martorell, on hi ha hagut una pujada de 8 i 11 minuts respectivament, i sobretot a Vilafranca del Penedès i a Sant Vicenç de Calders, on l'augment del temps ha estat de 17 i 23 minuts respectivament i els viatgers passen al tren al voltant de l'hora i mitja.
Aquesta realitat també es pot extrapolar a la resta de línies de Catalunya. A l'R3, entre Vic i Barcelona es triguen 86 minuts pels 71 que durava el trajecte l'any 2000 i els usuaris de Ripoll o Puigcerdà han vist incrementats els trajectes uns 20 minuts. També s'apugen els temps a les línies de Terres de l'Ebre i a la connexió entre Barcelona i Girona, amb dades similars a les enregistrades a Terrassa.
