El grup escolar Torrella va ser un dels centres educatius més emblemàtics de la ciutat de Terrassa durant bona part del segle XX. La seva història està lligada al desenvolupament urbà i educatiu de la ciutat i a les transformacions socials que es van produir al llarg dels anys.
Aquest grup escolar es va construir durant la primera meitat del segle XX, en el marc de l’impuls de noves escoles públiques per donar resposta a l’augment de la població i la necessitat d’alfabetització. El nom “Torrella” prové d’Antoni Josep Torrella i Maurí, que l’11 d’abril del 1910 cedia a l’Ajuntament una porció de terreny amb la condició que s’utilitzés per edificar-hi una escola. L’espai estava situat a la rambla d’Ègara, cantoner amb els carrers de Gutenberg i d’Antoni Torrella.
L’any 1913, l’arquitecte Josep Maria Coll i Bacardí va presentar a l’Ajuntament el projecte de l’edifici destinat al grup escolar, i l’Ajuntament, presidit pel doctor Josep Ullés i Jover, va aprovar-lo el dia 9 d’octubre d’aquell mateix any. Adjudicada l’obra al contractista Antoni Montserrat, d’Olesa, per un import de 61.900 pessetes. Finalment, va ser inaugurat el dia 5 de novembre del 1916.
L’escola va esdevenir un referent per a moltes generacions d’infants i famílies de la ciutat. L’edifici destacava per la seva arquitectura modernista, a més, disposava d’espais amplis i lluminosos, patis per al joc i aules adaptades a les necessitats pedagògiques de l’època.
Durant dècades, el grup escolar Torrella va ser un punt neuràlgic de la vida educativa i social del barri. Va acollir activitats escolars, festes, trobades i iniciatives impulsades tant pel professorat com per les famílies. El centre va viure moments de gran efervescència, especialment durant la postguerra i la dictadura, quan l’educació era un àmbit de transmissió de valors socials i culturals.
A la dècada dels anys seixanta, Terrassa va experimentar una forta transformació urbanística i demogràfica. En aquest context, es va decidir l’enderrocament del grup escolar Torrella, molt malmès a conseqüència de la rierada del 1962. Malauradament, l’any 1968 va ser enderrocat per donar pas a un alt edifici d’habitatges. Terrassa va perdre una de les seves joies del modernisme davant el fet especulatiu que imperava en aquella època a Terrassa.
Els benpensants diuen que el terreny, propietat de l’Ajuntament, presidit en aquell moment per Miquel Onandia i Nunell, va ser venut per tal d’aconseguir diners, que sumats a una quantitat que havia arribat des de França com a ajuda de la rierada, serviria per construir una nova escola, més moderna, que portaria per nom el del país que va proporcionar l’ajut. El dia 2 de novembre del 1966 es va inaugurar l’escola França a la part nord del barri de Ca n’Aurell.
- Portal de Sant Roc - Nebridi Aróztegui
